奇才在新赛季的揭幕战尚未开始，状元秀AJ·迪班萨便因脚踝扭伤提前退场，将缺席周三与密尔沃基雄鹿的首场较量。主教练布莱恩·基夫向媒体证实了这一消息，并表示迪班萨的恢复情况将会每日进行评估。奇才在本周末还安排了连续两场比赛：周五主场迎战多伦多，周六则前往芝加哥。在这种情况下，迪班萨的复出时间依旧取决于他脚踝的恢复，球队尚未给出明确的回归日期。

被奇才以第一顺位选中的迪班萨，其身上寄托着球队希望成为长期未能崛起的转折点。在夏季联赛期间，他展现了出色的潜力，但在季前赛中却仍然在寻找自己的节奏，场均得分12.8分，投篮命中率为43.9%，而三分球命中率仅为18.2%。进入新秀赛季后，迪班萨与全明星球员特雷·杨和安东尼·戴维斯搭档。围绕这一组合是否有助于他的成长，联盟内的观点意见不一。

一些球探认为这样的搭档对迪班萨极为有利，因为他不必独自承担过多进攻压力，能够在较少持球的情况下学习比赛。而另一位球探则持相反意见，认为理想情况下，应该把球权交给迪班萨，让他自由探索。该球探指出，迪班萨天赋异禀，随着球队逐渐成长，他的表现也会改善，但如果他被限制在一个较为固定的角色里，可能会妨碍他作为创造者的发展。他需要有持球、背打小个子、突破并深入防守区的机会来提升自我。

对于奇才来说，当前的目标是争取更多胜利，而非等待迪班萨与亚历克斯·萨尔、基肖恩·乔治、特雷·约翰逊等年轻球员的逐渐磨合。杨和戴维斯的存在，就是为了帮助球队赢得眼前的胜利。然而在揭幕夜，迪班萨将无法参与比赛，只能身穿便服坐在场边。